MarketingDark Forest mostra como a criptografia avançada pode ser usada em um jogo e como as blockchains podem ser usadas para hospedar mundos digitais descentralizados.
Quando você começa a procurar em Dark Forest, rapidamente descobre o quão pouco sabe.
O universo é um lugar grande, e a maior parte dele é escuro. Se você optar por aceitá-lo, sua missão é ir para o desconhecido, evitar ser morto por outros jogadores que possam estar escondidos nas sombras e construir um império nos planetas que encontrar e reivindicar como seus.
Mas mesmo que o videogame pareça e jogue muito como outros jogos de estratégia online, o que está acontecendo nos bastidores é muito diferente.
Porque não usa os servidores que rodam jogos populares de estratégia online como Eve Online e World of Warcraft. Em vez disso, o Dark Forest é executado inteiramente por uma blockchain, o que significa que ninguém é responsável por como ele vai.
Seu sucesso inicial não é apenas porque é divertido fazer jogos que funcionam de forma completamente diferente. Também ajuda a provar o que alguns defensores do blockchain vêm dizendo desde que a tecnologia foi lançada: que os blockchains podem ser usados para coisas muito mais interessantes e complicadas do que apenas movimentar dinheiro digital.
Na verdade, os maiores fãs do jogo acham que o que o torna tão legal é algo ainda mais profundo – algo que sugere o futuro de nossos reinos digitais compartilhados. E isso inclui a ideia de um metaverso que não é administrado pela Meta ou outra grande empresa de tecnologia, mas sim por seus usuários de forma descentralizada.
Como eles construíram
Dark Forest foi primeiro uma ideia do pseudônimo Gubsheep. (As pessoas no mundo das criptomoedas costumam usar pseudônimos.) Gubsheep descreve Dark Forest como um “jogo de estratégia para vários jogadores em um universo infinito e gerado processualmente”.
O livro de ficção científica The Dark Forest de Cixin Liu deu ao jogo algumas de suas ideias. Gubsheep diz que o livro era tão interessante que ele leu tudo de uma vez em um café de uma livraria. Um tema que realmente o interessou foi o problema que nossa civilização enfrentaria se encontrasse outra em algum outro lugar do universo. Gubsheep diz que não saberíamos se era uma ameaça existencial, mas uma maneira de garantir que continuamos vivos é assumir que é e não falar com ela.
Gubsheep leu The Dark Forest apenas alguns dias depois de ir a uma conferência sobre provas de conhecimento zero, que são um novo tipo de ferramenta criptográfica. Com esse tipo de criptografia avançada, você pode mostrar que uma afirmação é verdadeira sem fornecer nenhuma outra informação sobre ela. Imagine, por exemplo, que você tenha que provar que é cidadão sem revelar nenhuma das outras informações do seu passaporte.
Enquanto voltava da livraria para seu apartamento, novas ideias da Floresta Negra e ideias do que acabara de aprender começaram a se juntar.
A ideia por trás das provas de conhecimento zero remonta à década de 1980, mas os sistemas blockchain são onde alguns dos primeiros usos do mundo real foram vistos. O exemplo mais famoso é o Zcash, uma moeda digital semelhante ao Bitcoin que usa zk-SNARKs, um tipo de prova de conhecimento zero que a Dark Forest também usa, para ocultar dados de transações para que os usuários possam negociar anonimamente, quase como se estivessem usando digital dinheiro.
Gubsheep começou a imaginar uma “Floresta Negra criptográfica” onde jogadores adversários seriam como civilizações “na ponta dos pés” por um universo cheio de contrapartes potencialmente hostis que não podiam ser vistas por causa de provas de conhecimento zero. Quando ele chegou em casa, ele trabalhou em um esboço da ideia a noite toda. Logo depois disso, ele convenceu dois de seus amigos a ajudá-lo a construí-lo.
No final, as pessoas que fizeram o Dark Forest decidiram que, para que funcionasse, eles precisariam usar um blockchain. Gubsheep diz que eles queriam fazer o jogo para que qualquer um pudesse verificar se “o protocolo matemático subjacente ao jogo está sendo seguido corretamente”. Ele admite que teria sido tecnicamente possível escrever o jogo em um servidor tradicional para que toda a sua história, incluindo todas as provas de conhecimento zero, pudesse ser vista. “Mas nesse ponto, você está praticamente construindo uma blockchain”, diz ele.
Eles sabiam que era um sonho que nunca se tornaria realidade. Blockchains são lentos e caros de usar, então eles não são a melhor infraestrutura para um jogo que precisa acompanhar muitos movimentos de jogadores e muitos sistemas conectados uns aos outros. Embora tenha havido muita empolgação com blockchains no início para uma ampla gama de usos não financeiros, a maioria das pessoas agora pensa que blockchains só fazem sentido para usos simples relacionados a finanças.
Uma visão diferente do metaverso?
O conhecimento zero não é a única coisa que interessa ao 0xPARC. As pessoas que mais pensaram sobre Dark Forest parecem concordar que seu uso de criptografia é realmente inovador, mas que seu mundo de jogo “autônomo”, que é um ambiente online que ninguém controla e não pode ser desligado, é uma prova de conceito ainda melhor.
Até agora, a Dark Forest existe apenas por curtos períodos de tempo, chamados de rodadas, que duram de uma a duas semanas. Mas como só existe em contratos inteligentes de blockchain, que são programas de computador que o blockchain armazena e executa, um mundo Dark Forest poderia ser configurado de uma maneira que ninguém poderia parar, diz Justin Glibert, cientista da computação e cofundador do 0xPARC. “É como um servidor Minecraft, mas você não pode desligá-lo”, diz ele.
Uma vez configurado, um contrato inteligente é como um robô que vive no ciberespaço e pode funcionar para sempre. A menos que a pessoa que fez o programa ponha um jeito de pará-lo, ele continuará funcionando enquanto a rede o fizer. Glibert diz que o mundo virtual seria “mais como um planeta digital” do que um jogo neste caso.
O que acontece em um planeta digital? Ele diz que você pode fazer o que as regras do mundo (sua “física digital”) permitirem. Os jogadores da Dark Forest usaram a física digital do jogo para criar mercados no jogo, ferramentas que automatizam as funções do jogo e até bots que podem jogar o jogo sozinhos. Além disso, qualquer pessoa é livre para copiar, alterar e construir sobre ele.
A equipe de Glibert no 0xPARC está trabalhando na criação de sistemas que tornem mais fácil para os desenvolvedores de jogos criar mundos autônomos e para as pessoas que vivem nesses mundos interagirem umas com as outras e fazerem coisas.
Gubsheep diz que é assim que a internet deveria ter crescido. “Cada vez mais de nossas interações mais importantes estão acontecendo no mundo digital”, diz ele. Mas ele acha que as pessoas estarão menos propensas a aceitar uma versão do “metaverso” que é administrada por uma empresa ou alguma outra entidade centralizada.
Ele diz que o que eles vão querer em vez disso é “uma plataforma credível e neutra onde as pessoas possam se expressar de maneiras relativamente livres e se auto-organizar e autogovernar”. “Essa é uma maneira muito melhor de pensar sobre o metaverso, e espero que os experimentos do 0xPARC possam ajudar a torná-lo assim.”
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