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Ninguém pode explicar em exatidão o que é o metaverso, mas a experiência dentro do Fortnite nos dá uma boa noção. A frase, que se tornou uma das formas mais comuns de falar sobre captação de recursos nas salas de reuniões de todo o país, é conhecida por ser difícil de entender. O metaverso pode ser pensado como um lugar onde os jogadores saem com seus amigos? Um multiverso que é dividido em pedaços separados de terra e governado por duras leis de capital? Ainda mais tempo foi adicionado ao questionável plano NFT.

Se você perguntasse a um milhão de designers de jogos, provavelmente obteria um milhão de respostas diferentes. Pode-se dizer que vivemos no metaverso há décadas. Afinal, passei muito da minha juventude vagando pela casa de leilões de World of Warcraft Ironforge. Você também pode dizer que o metaverso é um sonho distante que só pode se tornar realidade com uma tecnologia melancólica futurista, como se todos usássemos o holodeck de Star Trek para ir para uma utopia digital.

Talvez seja melhor e mais honesto pensar no metaverso como algo que os estúdios estão inventando à medida que avançam, e não como um objetivo claro que estamos tentando alcançar. Dessa forma, você poderia dizer que Fortnite é o líder dessa estranha nova fronteira.

Nunca fui fã de Fortnite. Quando o modo Battle Royale do jogo foi lançado em 26 de setembro de 2017, apenas dois meses após o modo principal Salve o Mundo, eu estava pronto para descartar a última aposta da Epic como uma tentativa tensa e desesperada de lucrar com o enorme sucesso de PlayerUnknown’s Battlegrounds .

Meses depois, quando Fortnite deixou todos os seus concorrentes comendo poeira, eu ainda pensava no jogo como uma moda peculiar e de curta duração, um sabor do mês que logo seria substituído por Infinity Ward e Respawn conquistando o mundo. o genero. Isso aconteceu – Warzone e Apex Legends são jogos muito populares – e a Epic respondeu… colocando muitas skins de interficção em seu jogo. Isso não poderia funcionar, com certeza.

Fortnite foi apenas um mod glorificado que deu sorte. Ele caiu no auge da mania do Battle Royale, e ser capaz de controlar, digamos, Thanos não o impediria de voltar à obscuridade. Quando Tim Sweeney disse que Fortnite era menos um jogo e mais uma experiência social descentralizada, pensei que a Epic finalmente havia enlouquecido. Como alguém vai sair em um videogame onde a principal maneira de falar com outros jogadores é através do cano de uma arma?

Anos depois, estou pronto para admitir que estava errado em não gostar de Fortnite. A Epic dobrou e triplicou a ideia de que seu produto pode ir além dos limites usuais de um videogame, cruzando para o que eles chamam de “metaverso”, e acho que é seguro dizer que eles fizeram isso. Alex Perry, do Mashable, tem um bom resumo das muitas maneiras pelas quais o Fortnite atingiu a velocidade de escape com seus estranhos experimentos de jogabilidade.

Sim, ainda há vencedores e perdedores em uma rodada de battle royale, mas em Fortnite você também pode “explorar o mapa enorme e fazer missões para desbloquear skins e acessórios mais engraçados”, escreve ele. “Você pode ‘pescar’. Você pode entrar em um carro com um rádio funcionando e apenas dirigir pela paisagem, ou você pode fazer a mesma coisa em um barco em um dos enormes lagos do mapa.”

Tudo isso é, é claro, filtrado por uma incrível lista de trajes personalizados da cultura pop que permitem que você viva alguns sonhos reais no estilo Ready Player One. Thanos foi visto pela primeira vez em 2018, mas isso foi apenas a ponta do iceberg. Agora, qualquer pessoa na área de Fortnite pode se transformar em John Cena, Spider-Gwen ou Demogorgon, para citar alguns. As skins que me conquistaram de vez? A primeira olhada no elenco de Dragon Ball Z.

Enquanto assistia Goku disparar um Kamehameha pelo mapa, dando a ele Victory Royale, percebi que esse era exatamente o tipo de fantasia de videogame que eu tinha quando tinha 12 anos. Tudo o que eu realmente quero do que quer que o metaverso seja, o Fortnite continua ficando cada vez maior e mais estranho.

Quando os estúdios de jogos falam sobre o metaverso, as pessoas tendem a se sentir mal com isso. Quando os chefes da Ubisoft e da Square Enix começaram a falar sobre um futuro trans-realidade cripto-pesado, os fãs da Ubisoft e da Square Enix se revoltaram de forma muito pública. É muito fácil descobrir de onde vem essa negatividade.

A maioria dos arremessos do metaverso são baseados em grandes integrações NFT, embora ninguém tenha provado com certeza que os jogadores querem, digamos, leiloar uma skin de arma codificada no blockchain. Alguns dos maiores apoiadores do modelo, como o Facebook, mostraram que não podemos confiar em nossas vidas privadas e públicas.

Devemos agora esquecer suas más reputações e ir viver em seus mundos? Comprar e vender conteúdo digital enquanto eles assistiam? Você não está errado em pensar que algo está errado. Eu também.

Em uma história que escrevi sobre o metaverso para Vox no início deste ano, eu disse: “Há um medo de que a influência [cripto] esgote os bons princípios de design, criando um ambiente onde as experiências de videogame estão cada vez mais vinculadas a limites financeiros, criando um experiência ruim para os consumidores.” “Os editores não conseguiram acalmar essas preocupações até agora.”

Acho que é isso que faz o Fortnite se destacar e por que os jogadores parecem muito mais otimistas sobre seu potencial de metaverso. Sim, a Epic é uma empresa que quer ganhar dinheiro, e todas as skins do Fortnite custam dinheiro. Mas esses ativos não estão misturados em algum programa de associação de blockchain obscuro, então não sentimos que estamos vendendo uma sacola de mercadorias.

Você não compra a skin de Goku porque acredita que será um bom investimento algum dia quando você a entregar a um comprador em potencial por uma sorte inesperada de doce e doce Ethereum. Não, quando você compra a skin Goku, você se torna Goku. Este é o foco do novo metaverso Fortnite como um todo. Todas as escolhas que a Epic faz sobre o jogo parecem levar de volta a uma alegria solta, divertida e de jogador.

Este não é um metaverso que se parece com um esquema Ponzi ou um programa de trabalho por aluguel. Você vem ao Fortnite para se divertir, e com todas as novidades que a Epic continua adicionando aos jogos multiplayer, dos shows da Ariana Grande ao Infinity Gauntlet, o metaverso parece ser algo para se empolgar.

Então, agora que o Fortnite me conquistou, tenho uma ideia melhor do que é o metaverso? Não, realmente não. Em sua essência, Fortnite ainda é um jogo de batalha real, e minijogos estranhos ou eventos de crossover não mudarão isso tão cedo. Mas a falta de clareza pode ser boa para a Epic. Eles podem ser a empresa que define o padrão para o que os jogadores esperam de qualquer editora que os permita entrar em seus próprios metaversos.

Não posso decidir sobre os pontos científicos mais sutis da ideia, mas posso dizer com certeza que o metaverso deve ser uma grande fonte de risadas. Tudo deve parecer possível. Deveria nos deixar atirar no ar nosso amigo que está vestido de Dr. Estranho enquanto estamos vestidos de John Cena. Se todos estamos nos divertindo tanto, a Epic pode estar certa. Todos nós seremos pegos no metaverso um dia e nem saberemos disso.